Historia del colapso de Mt.Gox: Cómo perdió 850.000 BTC y el inicio de sus reembolsos diez años después

El 28 de febrero de 2014, Tokyo, el exchange de Bitcoin más grande del mundo en ese momento, Mt.Gox, se declaró en quiebra ante el tribunal. Tres semanas antes, todavía procesaba alrededor del 70% o más del volumen de operaciones de Bitcoin a nivel mundial; en los documentos de bancarrota, unos 850 000 Bitcoin desaparecieron, de los cuales unos 750 000 pertenecían a usuarios. Este es el colapso más famoso en la historia de las criptomonedas y, debido a su pronunciación, la comunidad de habla china lo llamó en tono de burla el «incidente Mentougou».

Qué era Mt.Gox: de sitio de intercambio de cartas al mayor exchange

Mt.Gox nació en 2010 y su fundador fue el estadounidense Jed McCaleb. Su nombre proviene de la abreviatura del juego de cartas coleccionables «Magic: The Gathering Online Exchange»; al principio era realmente un sitio web de intercambio de cartas y más tarde se transformó en un exchange de Bitcoin (Bitcoin). En 2011, McCaleb le vendió la empresa al francés Mark Karpelès, quien vivía en Japón.

Tras hacerse cargo, Mt.Gox creció de forma explosiva aprovechando el primer gran mercado alcista de Bitcoin. En su época dorada, más del 70% de las operaciones de Bitcoin del mundo se casaban en esta plataforma. No solo era el exchange más grande, sino que, en cierto modo, era el mercado mismo: en ese entonces, la cotización de Bitcoin en dólar estadounidense dependía en gran medida de la libreta de órdenes de Mt.Gox.

Cómo cayó paso a paso

El desplome no ocurrió de la noche a la mañana. Las investigaciones posteriores revelaron que los hackers habían estado robando fondos de manera continua de la hot wallet de Mt.Gox desde al menos 2011, debido a una filtración de la clave privada: la llave que controlaba los fondos se había perdido hacía tiempo sin que la plataforma se diera cuenta.

El 7 de febrero de 2014, Mt.Gox suspendió el retiro de Bitcoin y los saldos en las cuentas de los usuarios se convirtieron en números visibles pero imposibles de sacar. El pánico se extendió rápidamente, seguido de una corrida bancaria y rumores de exclusión. Tres semanas después, el 28 de febrero, Mt.Gox solicitó la bancarrota en Tokyo. El precio de Bitcoin se desplomó ese año y entró en un prolongado mercado bajista; mientras tanto, los usuarios de la plataforma se vieron envueltos en procesos de quiebra y reorganización que duraron años.

Dónde fueron a parar los 850 000 Bitcoin

Las cifras reveladas en la quiebra fueron impactantes: unos 850 000 Bitcoin desaparecieron de la plataforma, de los cuales unos 750 000 pertenecían a usuarios y unos 100 000 a la empresa. Para el volumen que tenía Bitcoin en ese entonces, esta era una porción extremadamente alarmante del suministro en circulación.

Más tarde hubo un atisbo de esperanza: los liquidadores recuperaron unos 200 000 Bitcoin en una wallet antigua. Sin embargo, el resto nunca se recuperó por completo y se cree comúnmente que los hackers los transfirieron gradualmente, mezclaron y convirtieron a efectivo a lo largo de los años. «Tener criptomonedas depositadas en un exchange y no poder retirarlas nunca» se convirtió en la memoria colectiva de toda una generación de usuarios.

El desenlace de Karpelès y el reembolso a los acreedores

En 2015, Mark Karpelès fue arrestado en Japón. En 2019, un tribunal de Tokyo lo declaró culpable de falsificación de datos (alteración de registros) y le dictó una sentencia suspendida; sin embargo, los cargos de malversación de fondos y otros no prosperaron. En otras palabras, el tribunal determinó que manipuló los registros contables, pero no encontró responsabilidad penal por apropiación de fondos.

Los usuarios tuvieron que esperar mucho más tiempo. El caso pasó de la liquidación por bancarrota a la reorganización civil, y los acreedores comenzaron a recibir reembolsos en Bitcoin y yenes según el plan de reorganización, cuyo proceso arrancó en 2024, diez años después de la pérdida de las criptomonedas. Cuando algunas personas recibieron su compensación, el precio de Bitcoin era muy superior al del año de la pérdida; otros tuvieron que registrarse repetidamente y hacer gestiones durante años solo para demostrar que tenían un saldo una década atrás.

Lecciones para las personas comunes

La frase más famosa que dejó Mt.Gox para la industria es: «Not your keys, not your coins» (Si tus llaves no están en tu poder, tus criptomonedas no te pertenecen). Dejar las criptomonedas en un exchange equivale, en esencia, a tener un derecho de crédito frente a la plataforma; si la plataforma sufre un robo, es congelada o quiebra, los números en pantalla no necesariamente se convertirán en activos dentro de tu propia wallet.

De aquí surgen tres principios sencillos: no mantengas posiciones grandes en un exchange a largo plazo; retira la parte que guardes a largo plazo a una wallet donde tú controles la frase semilla y haz una copia de seguridad adecuada (puedes consultar esta Guía de seguridad para frase semilla y clave privada); si necesitas usar una plataforma, dispersa tus activos en varios exchange para evitar perderlo todo si ocurre un fallo aislado.

Al elegir una plataforma, puedes empezar por algunos de los principales exchange y comparar sus pruebas de reserva, historial de seguridad y reglas de retiro, por ejemplo, Binance, OKX, Gate.io; también puedes visitar directamente sus sitios web oficiales: Sitio web de Binance, Sitio web de OKX, Sitio web de Gate.io. Las plataformas líderes no significan riesgo cero, pero la transparencia y el historial siempre son indicadores clave.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa «Mentougou»?

«Mentougou» es el apodo cariñoso o burlón que le dio la comunidad china a Mt.Gox, tomado de un topónimo con una pronunciación similar a Mt.Gox (Mentougou en Pekín). Tras el incidente, el «incidente Mentougou» se convirtió en el nombre popular en chino para este caso de quiebra y pérdida de fondos.

¿Cuántos Bitcoin perdió exactamente Mt.Gox?

En el momento de la quiebra se reveló que unos 850 000 Bitcoin estaban en paradero desconocido, de los cuales unos 750 000 pertenecían a los usuarios y unos 100 000 a la empresa; más tarde se recuperaron unos 200 000 en una wallet antigua, y el resto nunca se ha recuperado por completo.

¿Los usuarios recibieron finalmente una compensación?

Recuperaron una parte, pero el proceso duró diez años. Después de que el caso pasara de la liquidación de bancarrota a la reorganización civil, los acreedores obtuvieron reembolsos sucesivos en Bitcoin y yenes según el plan de reorganización, un proceso que arrancó en 2024; la cantidad real y el momento en que cada acreedor cobró variaron según el registro y la situación del plan.

¿Mark Karpelès fue a la cárcel?

Fue arrestado en Japón en 2015. En 2019, el tribunal de Tokyo lo declaró culpable de falsificación de datos (alteración de registros) con una condena suspendida, mientras que los cargos por malversación fueron desestimados, por lo que no llegó a cumplir una pena efectiva en prisión.

Advertencia de riesgo

El robo o la quiebra de un exchange puede provocar que los activos queden inaccesibles durante mucho tiempo, y los procesos históricos de compensación suelen tardar años con resultados inciertos. Este artículo tiene fines divulgativos sobre hechos históricos y no constituye ningún asesoramiento de inversión.

Advertencia de riesgo y divulgación de afiliados: Operar y mantener criptomonedas conlleva el riesgo de perder el capital principal; dejar los activos en un exchange implica asumir el riesgo de crédito y seguridad de la plataforma. Este artículo no constituye ningún asesoramiento de inversión. Este contenido incluye enlaces de afiliado; registrarnos a través de ellos puede generarnos una comisión, lo cual no incrementará el costo de tu pago ni afectará el juicio independiente de este artículo. Los hechos históricos mencionados se basan en información pública y la información relacionada está actualizada a octubre de 2026.