에반 콘래드: 대부분의 AI 스타트업은 해시레이트를 구매할 수 없음

10월 22일, 에반 콘래드(Evan Conrad)는 ‘스타트업의 종말(The end of startups)’이라는 제목의 기사를 발표했다. 부제는 ‘다가오는 신용 위축(The coming credit crunch)’이다. 기사에 따르면, 향후 6개월 이내 대부분의 AI 스타트업이 컴퓨팅 파워를 조달하지 못하게 될 전망이다. 전 세계적으로 이용 가능한 컴퓨팅 파워는 이미 전량 매진된 상태이며, 신규 용량을 확보하려면 새로 건설 중인 컴퓨팅 클러스터와 계약해야 하는데, 이러한 신규 용량은 점차 투자 등급(Investment-grade) 자격을 갖춘 주체들로만 한정되고 있다. 에반 콘래드는 스타트업들이 일반적으로 투자 등급 자격을 충족하지 못하기 때문에 선불 비율이 지속적으로 상승하고 있으며, 심지어 계약 금액 전액을 사전에 지불해야 하는 사례까지 목격했다고 강조했다. 이는 대출기관과 클라우드 서비스 제공업체가 신규 신용 리스크를 적극적으로 회피하려는 신중한 전략에서 비롯된 현상이다. 그는 또 현재 투자 등급 자격을 갖춘 임차인이 극소수에 불과할 뿐 아니라, 일부 기존 투자 등급 주체들이 레버리지를 과도하게 활용하거나, 비투자 등급 토큰 구매자에게 컴퓨팅 파워를 재판매함으로써 신용등급 하향 조정을 받았다고 분석했다. 이로 인해 소위 ‘신용 병목 현상(credit bottleneck)’이 발생하고 있다는 것이다.