「비트코인 예수」가 세금 회피를 위해 미국 국적을 포기했으나, 10년 뒤에 약 5000만 달러의 이탈세를 추징당했다.

미국 사법부는 이번 달 초, ‘비트코인 예수’로 알려진 로저 버(Roger Ver)와 기소 유예 합의를 체결했다고 발표했다. 이 합의에 따라 그에 대한 사기 및 탈세 혐의는 취하되지만, 대신 최대 4990만 달러의 벌금을 납부해야 한다. 이 소식은 10월 18일 공개됐다.

로저 버는 가장 초기 비트코인 전도사 중 한 명이다. 그는 2011년 300만 달러 미만의 자금으로 대량의 비트코인을 매입했다. 2014년 2월, 높은 세금 부담을 피하기 위해 카리브해 섬나라 세인트키츠네비스 시민권을 취득한 뒤, 이듬달 바로 미국 국적을 포기했다. 당시 그와 그가 소유한 회사는 최소 13.1만 개의 비트코인을 보유하고 있었으며, 당시 시세로 환산하면 7000만 달러 이상의 가치였다. 그는 국적을 바꾸면 미국의 높은 세금 부담에서 완전히 벗어날 수 있을 것이라 여겼다.

그러나 미국의 엄격한 ‘탈출세(Exit Tax)’ 제도가 그의 계산을 완전히 무너뜨렸다. 미국 세법에 따르면, 해당 요건을 충족하는 국적 포기자는 전 세계 자산을 ‘국적 포기 전날 모두 처분한 것으로 간주’해 양도차익세를 납부해야 한다. 버는 103만 달러의 세금을 신고·납부했으나, 개인이 보유한 비트코인은 아예 신고하지 않았고, 회사 자산 가치도 심각하게 과소 평가했다. 10년 뒤, 미국 국세청(IRS)은 그의 허위 신고 및 탈세 행위를 적발했는데, 이는 소급시효 제한을 받지 않는 범죄였다. 결국 버는 세금과 벌금, 이자 등을 포함해 최대 4990만 달러를 추가 납부해야 했으며, 실제 추징액은 그가 당시 스스로 신고한 금액의 48배에 달했다.