Ai có thể quyết định số phận của Jensen Huang? Hội đồng quản trị NVIDIA tập hợp nhiều nhân vật kỳ cựu, nhưng người kế nhiệm lại rất khó tìm

Sau cuộc điều tra sâu rộng của tờ *The Information* đối với Hội đồng Quản trị NVIDIA, một thách thức cấp bách đã lộ diện: quyền quyết định về việc ông Jen-Hsun Huang — nhà sáng lập kiêm CEO của tập đoàn bán dẫn có giá trị vốn hóa lớn nhất thế giới — có tiếp tục giữ vị trí này hay không hiện đã được chuyển giao cho Hội đồng Quản trị. Tuy nhiên, công ty chưa hề xây dựng một kế hoạch kế nhiệm CEO dưới dạng văn bản chính thức; hơn nữa, trong số 11 thành viên Hội đồng Quản trị, nhiều người đã cộng tác cùng ông Huang hơn ba thập kỷ.

Cơ cấu Hội đồng Quản trị phản ánh chiều sâu lịch sử rõ rệt: ngoài ông Huang, trong số 10 thành viên còn lại có tới năm người đã đảm nhiệm vai trò này hơn mười năm; hai nhà đầu tư mạo hiểm Tench Coxe và Mark Stevens thậm chí đã là thành viên từ thời điểm NVIDIA được thành lập vào năm 1993 — ông Coxe đại diện cho quỹ đầu tư sớm Sutter Hill Ventures, còn ông Stevens đến từ Sequoia Capital.

Người có khả năng cao nhất đứng đầu cuộc điều tra này là Ông Stephen Neal — Thành viên Độc lập Chủ chốt của Hội đồng Quản trị. Vị luật sư kỳ cựu gần 80 tuổi này gia nhập Hội đồng từ năm 2019 và hiện phụ trách Ủy ban Quản trị Công ty. Văn phòng luật Cooley — nơi ông Neal làm việc — đã cung cấp dịch vụ pháp lý cho NVIDIA ngay từ những ngày đầu thành lập. Sự nghiệp của ông Neal mang tính “đa tầng” đặc biệt: từng bào chữa cho Elizabeth Holmes – nhà sáng lập Theranos; đại diện Charles Keating – nhân vật chủ chốt trong khủng hoảng tiết kiệm và cho vay (S&L) những năm 1980 bị cáo buộc gian lận tài chính; và ngay trước khi FTX sụp đổ, Sam Bankman-Fried từng đề xuất ông Neal đảm nhận chức Chủ tịch Hội đồng Quản trị. Hiện tại, ông cũng đang giám sát cơ quan kiểm định nội dung độc lập của Meta. Một chuyên gia trong ngành am hiểu phong cách làm việc của ông Neal nhận xét rằng ông luôn hành động thực tế, ưu tiên giải quyết khủng hoảng với mức độ xáo trộn thấp nhất có thể.

Tuy nhiên, NVIDIA vẫn chưa công bố danh sách cụ thể của Ủy ban Điều tra, và chưa xác định rõ ông Neal có đích thân dẫn dắt hay không.

Gần đây, Hội đồng Quản trị đã bổ sung hai thành viên mới: bà Suzanne Nora Johnson — cựu Phó Chủ tịch Goldman Sachs, vừa gia nhập vào tháng Bảy; và Giáo sư John Dabiri của Viện Công nghệ California (Caltech), chuyên nghiên cứu cơ chế di chuyển dưới nước của các sinh vật biển như sứa và tôm.

Hai trọng tâm chính của cuộc điều tra lần này là: (1) liệu các mối quan hệ cá nhân của ông Huang có dẫn đến rò rỉ bí mật kinh doanh của công ty hay không; và (2) liệu hành vi của ông có vi phạm quy định nội bộ hay không. Nếu phát hiện vi phạm, Hội đồng Quản trị sẽ phải đưa ra quyết định về cách xử lý đối với một nhân vật then chốt vừa là nhà sáng lập, vừa là CEO đương nhiệm.

Thực tế nan giải hơn cả là bài toán kế nhiệm: ông Huang từ lâu trực tiếp quản lý hàng chục lãnh đạo cấp cao, và tất cả người đứng đầu các lĩnh vực kinh doanh cốt lõi đều báo cáo trực tiếp duy nhất cho ông — trong nội bộ công ty hoàn toàn không tồn tại một “người số hai” được thừa nhận rộng rãi. Đồng thời, trong số 11 thành viên Hội đồng Quản trị hiện tại, không ai từng đảm nhiệm chức CEO tại bất kỳ tập đoàn lớn nào.

Chuyên gia quản trị doanh nghiệp của Đại học Harvard, Giáo sư Jesse Fried dự báo cuộc điều tra có thể kéo dài nhiều tháng, và khả năng cao nhất là Hội đồng Quản trị sẽ quyết định để ông Huang tiếp tục giữ vị trí hiện tại — bởi giá trị chiến lược của ông đối với NVIDIA là không thể thay thế. Một phương án xử lý khả thi là: xác định ông Huang có hành vi vi phạm và thiếu thận trọng, nhưng chỉ yêu cầu tăng cường các cơ chế kiểm soát nội bộ để khắc phục, kèm theo các hình thức xử phạt biểu tượng như cắt giảm thù lao.