7.500 BTC bị vứt nhầm vào bãi rác: Toàn cảnh sự cố ổ cứng của James Howells

Khoảng 7.500 Bitcoin, bị chính anh ta vứt vào bãi rác

Khoảng 7.500 Bitcoin, tính theo thời điểm giá coin lên đỉnh từng có giá trị hơn 500 triệu đô la Mỹ——số tiền này không hề bị hacker đánh cắp, cũng không bốc hơi vì sàn giao dịch phá sản, mà bị chính chủ nhân của nó vứt đi như rác. Chủ nhân của số tài sản này là James Howells, một kỹ sư CNTT ở Newport, xứ Wales, Vương quốc Anh. Năm 2013, trong một lần dọn dẹp đồ đạc, anh đã vô tình vứt chiếc ổ cứng chứa khóa riêng Bitcoin vào thùng rác gia đình, và chiếc ổ cứng cuối cùng bị đưa đến bãi chôn lấp rác Docksway ở Newport. Hơn mười năm trôi qua, số Bitcoin này vẫn nằm nguyên trong địa chỉ trên chuỗi, nhưng không còn ai có thể sử dụng được nữa.

Chiếc ổ cứng đã bị mất như thế nào

Năm 2009, không lâu sau khi mạng lưới Bitcoin ra mắt, Howells đã dùng máy tính xách tay của mình để tham gia đào coin từ những ngày đầu. Khi đó Bitcoin hầu như không ai đoái hoài, dùng máy tính thông thường cũng có thể đào được. Anh đã tích lũy ngắt quãng được khoảng 7.500 đồng coin, và khóa riêng cần thiết để sử dụng số coin này được lưu trong một chiếc ổ cứng.

Năm 2013, khi dọn dẹp đồ đạc văn phòng bừa bộn, anh đã nhầm chiếc ổ cứng chứa ví Bitcoin này là ổ cũ vô dụng và vứt vào thùng rác ở nhà. Mãi vài ngày sau khi nhận ra mình vứt nhầm thì rác đã bị xe thu gom chở đi từ lâu. Trên blockchain, số Bitcoin không hề thiếu một đồng nào, vẫn nằm yên ở địa chỉ ban đầu, nhưng chiếc chìa khóa để mở chúng thì đã theo rác rời khỏi nhà anh.

Bãi rác ở đâu, tại sao máy dò kim loại cũng không tìm ra

Điểm đến của số rác này là bãi chôn lấp rác Docksway tại Newport. Theo nhận định từ phía Howells, chiếc ổ cứng bị chôn vùi trong một khu vực có diện tích tương đương một sân bóng đá, bên trên là nhiều mét rác chồng chất từng lớp, hòa lẫn với rác thải sinh hoạt qua nhiều năm.

Anh từng tính đến phương án dùng máy dò kim loại để tìm kiếm, nhưng thực tế đã nhanh chóng dập tắt ý tưởng này: bản thân chiếc ổ cứng quá nhỏ, trong khi lượng đồ kim loại trong rác sinh hoạt lại khổng lồ, máy dò hoàn toàn không thể phân biệt nó giữa vô vàn tín hiệu kim loại dày đặc. Ngay cả khi thu hẹp được phạm vi, trong quá trình chôn lấp và nén rác, ổ cứng có thể đã bị rỉ sét hoặc hư hỏng vật lý, dữ liệu bên trong có khôi phục được hay không cũng không có gì chắc chắn.

Anh ấy muốn đào như thế nào: phương án tự chi trả từ 5 triệu đến 7 triệu bảng Anh

Sau khi giá coin Bitcoin tăng vọt vào năm 2017, Howells bắt đầu công khai vận động, tìm cách thuyết phục chính quyền phê duyệt việc đào bới. Đến năm 2021, anh đưa ra một kế hoạch hoàn chỉnh hơn: được các quỹ phòng hộ tài trợ khoảng 5 triệu đến 7 triệu bảng Anh, chi phí khai quật do phía anh tự chịu, không tốn một đồng ngân sách công; nếu tài sản được tìm lại thành công, anh sẵn sàng chia khoảng một phần tư giá trị thu hồi cho Hội đồng Thành phố Newport.

Tại sao không thể đào: giấy phép, môi trường và xác suất

Hội đồng Thành phố Newport đã nhiều lần từ chối yêu cầu khai quật, lý do tập trung vào ba điểm: việc đào bới bãi chôn lấp cần có giấy phép phù hợp, mà loại giấy phép này không thể được phê duyệt; rủi ro môi trường từ việc khai quật quy mô lớn là rất lớn, có thể ảnh hưởng đến môi trường xung quanh và hoạt động bình thường của bãi chôn lấp; khả năng tìm lại một chiếc ổ cứng nhỏ bé trong đống rác hỗn hợp sâu nhiều mét và tích tụ nhiều năm là cực kỳ thấp. Theo quan điểm của hội đồng thành phố, gánh chịu cái giá môi trường rõ ràng cho một kết quả mong manh là điều không đáng.

Tính đến thời điểm hiện tại, chiếc ổ cứng này vẫn chưa được tìm thấy. Khoảng 7.500 Bitcoin vẫn nằm nguyên tại địa chỉ mà chúng đã ở bấy lâu, hồ sơ trên chuỗi công khai ai cũng có thể tra cứu, nhưng chiếc chìa khóa thì bị chôn sâu dưới lòng đất.

Bài học rút ra: Đừng để bản sao lưu duy nhất trở thành điểm lỗi duy nhất

Điểm đau lòng nhất của câu chuyện này nằm ở chỗ: Bitcoin không hề bị hack, không bị lừa đảo, toàn bộ nguyên nhân mất mát tài sản chỉ vì bản sao lưu duy nhất của khóa riêng lại nằm trên một chiếc ổ cứng cũ bị vứt đi như rác.

Những việc mà người bình thường có thể làm ngay không hề phức tạp. Thứ nhất, hãy chép lại cụm từ khôi phục——tức dạng người đọc được của khóa riêng——và sao lưu ở nhiều nơi, nhiều địa điểm khác nhau, ví dụ như bảng kim loại chống cháy chống nước lưu cụm từ khôi phục, két sắt, hoặc gửi một bản ở chỗ người nhà đáng tin cậy; thứ hai, đối với tài sản giá trị lớn, nắm giữ lâu dài có thể cân nhắc dùng ví cứng để chìa khóa không tiếp xúc với mạng internet; thứ ba, trước khi xử lý máy tính cũ hay ổ cứng cũ, hãy kiểm tra kỹ nhiều lần xem bên trong còn lưu ví hoặc chìa khóa hay không. Về cách sao lưu cụm từ khôi phục và khóa riêng sao cho an toàn vững chắc, bạn có thể tham khảo bài viết Hướng dẫn sao lưu cụm từ khôi phục và khóa riêng này. Một câu nói kinh điển trong giới rất đúng trong trường hợp này: không phải khóa riêng của bạn thì không phải coin của bạn; còn khóa riêng chỉ có một bản sao lưu thì gần như bằng không có bản sao lưu nào.

Câu hỏi thường gặp

Chiếc ổ cứng đã được tìm thấy chưa?

Chưa. Tính đến thời điểm hiện tại, việc khai quật vẫn chưa được Hội đồng Thành phố Newport phê duyệt, ổ cứng của Howells vẫn nằm sâu trong bãi chôn lấp rác Docksway.

Rốt cuộc đã mất bao nhiêu Bitcoin, trị giá bao nhiêu tiền?

Khoảng 7.500 Bitcoin. Tính theo thời điểm giá coin Bitcoin lên đỉnh, số coin này từng có giá trị hơn 500 triệu đô la Mỹ, giá trị thực tế sẽ liên tục thay đổi theo thị trường.

Tại sao chính quyền không cho anh ấy đào?

Hội đồng Thành phố Newport cho rằng việc khai quật không có giấy phép, đào bới quy mô lớn tiềm ẩn rủi ro môi trường cao, và khả năng tìm thấy một chiếc ổ cứng nhỏ giữa rác thải tích tụ nhiều năm là cực kỳ thấp, do đó đã nhiều lần từ chối.

Người bình thường làm sao để tránh mắc phải sai lầm tương tự?

Cụm từ khôi phục và khóa riêng nên giữ ít nhất hai bản sao lưu ở các địa điểm khác nhau và bảo quản cẩn thận, với tài sản lớn có thể dùng ví cứng; trước khi vứt bỏ máy tính hay ổ cứng cũ, nhất định phải kiểm tra kỹ để đảm bảo bên trong không còn ví hay chìa khóa.

Cảnh báo rủi ro

Đây là một sự việc mất mát tài sản tiền điện tử có thật, không cấu thành bất kỳ lời khuyên đầu tư nào. Giá tiền điện tử biến động dữ dội, một khi mất khóa riêng thì về mặt kỹ thuật gần như không có cách nào cứu vãn tài sản trên chuỗi, tổn thất thường không thể đảo ngược.

Cảnh báo rủi ro: Nắm giữ tiền điện tử luôn tiềm ẩn rủi ro mất khóa riêng hoặc cụm từ khôi phục dẫn đến tài sản vĩnh viễn không thể tìm lại được. Nội dung bài viết mô tả sự kiện lịch sử, số tiền thay đổi theo thị trường, không cấu thành lời khuyên đầu tư; diễn biến sự việc căn cứ theo thông tin công khai từ người trong cuộc và Hội đồng Thành phố Newport, thông tin liên quan tính đến tháng 10 năm 2026.