Las exportaciones de crudo del Medio Oriente se recuperan, pero el fuerte aumento de los fletes está agravando los problemas de rentabilidad de los refinerías asiáticas.

El 19 de octubre, las exportaciones de crudo del Medio Oriente siguieron recuperándose, pero los costos de transporte y seguros se dispararon, erosionando gravemente los márgenes de beneficio de las refinerías asiáticas. Según datos de HiLo Analytics, el margen bruto por barril para las refinerías asiáticas es de aproximadamente 40 dólares; tras descontar unos 33 dólares en fletes, la ganancia neta queda reducida a tan solo unos 7 dólares, lo que significa que los fletes consumen cerca del 82 % del margen bruto. En comparación, esa proporción asciende únicamente al 16 % aproximadamente para las refinerías del Golfo de México y del noroeste de Europa.

En cuanto a la oferta, según Kpler, las exportaciones mediorientales de crudo alcanzaron en septiembre un promedio diario de 15,4 millones de barriles, equivalente al 90 % del nivel previo al conflicto. Se estima que las importaciones asiáticas de crudo en octubre llegarán a 23,5 millones de barriles diarios, su nivel más alto desde febrero de este año. No obstante, los ataques iraníes contra buques petroleros en el estrecho de Ormuz siguen impulsando al alza tanto los costos de transporte como los de seguro: en algunas rutas, dichos costos ya se han multiplicado varias veces respecto a los niveles previos al conflicto.

Para atraer a los compradores asiáticos, los países exportadores de crudo del Medio Oriente se han visto obligados a reducir drásticamente sus precios, con descuentos que en algunos casos alcanzan los 30 dólares por barril. Aun así, incluso con esta estrategia de «precio bajo para aumentar volumen», resulta difícil compensar la presión derivada de los elevados costos logísticos. Si las refinerías reducen aún más sus tasas de utilización o cambian a otras fuentes de crudo, la recuperación de las exportaciones mediorientales podría verse nuevamente obstaculizada.