Eksport minyak mentah di Timur Tengah meningkat semula, manakala kenaikan mendadak dalam kos pengangkutan menggugat keuntungan penapisan di Asia

Pada 19 Oktober, eksport minyak mentah dari Timur Tengah terus pulih, tetapi kos pengangkutan dan insurans melonjak tajam—menekan secara serius margin keuntungan penapis minyak di Asia. Menurut data HiLo Analytics, keuntungan kasar penapis minyak di Asia berada di sekitar USD40 setiap barrel; namun, selepas menolak kos pengangkutan sebanyak kira-kira USD33 per barrel, keuntungan bersih hanya tinggal kira-kira USD7—bermakna kos pengangkutan menghabiskan sekitar 82% daripada keuntungan kasar. Sebagai perbandingan, nisbah ini hanya sekitar 16% bagi penapis minyak di Pantai Teluk Mexico dan Eropah Barat Laut.

Dari segi bekalan, data Kpler menunjukkan bahawa jumlah eksport minyak mentah dari Timur Tengah pada September telah pulih ke paras 15.4 juta barrel sehari—kira-kira 90% daripada tahap pra-perang. Import minyak mentah ke Asia pada Oktober dijangka mencapai 23.5 juta barrel sehari, iaitu paras tertinggi sejak Februari tahun ini. Namun, serangan Iran terhadap kapal tangki di Selat Hormuz terus mendorong kenaikan kos pengangkutan dan insurans, dengan kos pengangkutan di beberapa laluan kini mencapai beberapa kali ganda daripada tahap pra-perang.

Untuk menarik pembeli di Asia, negara-negara pengeluar minyak mentah di Timur Tengah terpaksa menurunkan harga minyak mentah secara ketara—dengan diskaun sehingga USD30 per barrel dalam sesetengah kes. Walaupun strategi “harga rendah untuk volum tinggi” ini diterapkan, tekanan akibat kos logistik masih sukar diimbangi. Sekiranya penapis minyak seterusnya mengurangkan kadar operasi atau beralih kepada sumber minyak mentah lain, pemulihan eksport dari Timur Tengah berpotensi terhalang sekali lagi.